The bookseller of Venice

In campo San Giacomo, a Venezia, c’è la Moby Dick, una libreria di quelle “che ti sorprende che esistano ancora, anche se ci sono in ogni città, tenaci come guerrigliere, eleganti come principesse”. Il suo libraio si chiama Vittorio, ha passato i quarant’anni, vive per i suoi libri, combatte per continuare a venderli. Un giorno incontra Sofia, gli occhi chiari e le risposte svelte, che prende l’abitudine di andare a trovarlo. Il 12 novembre 2019, però, 187 centimetri di acqua alta eccezionale inondano le case, i negozi, sommergono gli scaffali di Vittorio. Le pagine annegano, e “campo San Giacomo è pieno di libri perduti, e pare che tutto sia perduto”. Giovanni Montanaro, che ha vissuto in prima persona i giorni tragici dell’inondazione, li racconta in un modo lontano dalle cronache che hanno commosso il mondo. Racconta l’angoscia dell’acqua che sale, che distrugge, ma mostra anche un’altra Venezia, i giovani, i cittadini che reagiscono, l’allegria nata in mezzo allo sfacelo, fatta della capacità di aiutarsi, di rinascere. On the 12th November 2019, however, 187 centimetres of an exceptional acqua alta flood the houses and shops, and submerge Vittorio’s bookshelves. The books drown “and the whole of Campo San Giacomo is full of lost books, and at that moment it seems as if everything is lost”. Giovanni Montanaro experienced first-hand the tragic days of the flood that shook the world. But he also tells another story, not only describing the anxiety caused by the rising water, but revealing another Venice: the young people, the Venetians, the joy which won out amid the devastation, springing from people’s ability to help each other. And most of all the booksellers, the love of books and the love which books engender, the determination to salvage at all costs the things that are most dear. Readers and booksellers have been moved by this story, which evokes Venice and its magnificent uniqueness but becomes, at the same time, a symbol for every tragic emergency and every human rebirth.